소문난 잔치 뒤에 남은 씁쓸함 가득한 후기

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인사이트

Vol.115-1 (2025.3.5.) 발행

글_ 이희나(본지 편집주간)

지난 1월 11-12일, 세종문화회관에서는 우리나라 발레 팬들이라면 무척 좋아했을 발레 공연이 하나 있었다. 한국예술종합학교 무용원 김선희 교수의 정년 퇴임 기념으로 (사)케이글로벌발레원이 주최한 ‘글로벌 발레스타 초청 갈라 공연’이 그것이다. 김선희 교수의 가르침을 받고 성장하여 세계 유수의 발레단에서 활약하고 있는 우리나라의 발레 스타들 23명과 무용원의 실기과 발레파트 학생들로 구성된 K-ARTS 발레단이 꾸민 무대였다. 

현재 파리오페라발레단의 에뚜알로 활약 중인 박세은, 아메리칸발레시어터의 솔리스트이자 〈스테이지 파이터〉의 발레 코치로 더욱 유명해진 한성우를 비롯하여 네덜란드국립발레단, 영국로열발레단, 미국의 여러 무용단, 또 국립과 유니버설발레단 출신의 발레무용수들이 화려한 테크닉을 뽐내며 갈라 쇼를 펼쳤다. 유니버설발레단의 홍향기와 이동탁이 〈코리아 이모션 정(情)〉을 통해 발레 움직임으로 한국적 아름다움을 보여주었고, K-ARTS 발레단은 조주현과 유회웅의 안무작들을 춤추며 한국 창작발레의 현주소를 보여주었다. 이번 공연의 하이라이트는 뭐니 뭐니 해도 K-ARTS 발레단과 함께 공연한 전민철이었다. 전민철은 김기민에 이어 러시아 마린스키발레단에 입단이 예정된 우리나라 발레계의 떠오르는 스타다. 마린스키가 선택한 발레리노가 얼마나 출중한 실력을 지녔는지 궁금한 많은 발레 팬이 그가 러시아로 떠나기 전에 무대에 선 모습을 보기 위해 공연장을 찾은 듯했다.

갈라 형식인 만큼 공연은 각종 유명한 작품의 클라이맥스 장면을 다양하게 차려놓은 잔칫상이었다. 회차마다 공연된 작품이 조금씩 달랐는데, 필자가 관람한 12일(일) 낮 2시 공연에는 12개의 작품이 무대에 올랐다. 갈라 공연이 흔히 그렇듯 작품마다의 무대 세트를 연출할 수 없기에 특징적인 무대 장치 외에는 배경 막에 영상으로 분위기를 변화시키며 장면을 전환했다. 갈라 공연의 특성상 어쩔 수 없는 부분이었다. 가장 아쉬웠던 것은 음향이었다. 고전발레는 음악에 맞춰 무용수가 춤을 춘다기보다 연주와 춤이 대화하듯 조화롭게 어우러질 때 작품의 완성도가 올라간다. 이 또한 갈라 공연이기에 라이브 연주가 아닌 레코딩 음악을 사용한 것은 이해하였지만 음질의 퀄리티가 공연의 수준을 뒷받침해 주기에 부족했다.

한국 발레의 수준이 예전에 비해 성장한 것은 확실하다. 한국의 발레 관객 인프라도 어느 정도 안정된 것으로 보인다. 뮤지컬 매니아 층이 증가하면서 예전보다 활발하게 창작뮤지컬들이 만들어지는 것처럼, 발레 매니아들이 스타 발레무용수를 키우고 발레 시장을 확장시키고 있다. 발레는 ‘무용’ 장르 내에서 다른 무용들과 차별된다. 흔히 무용 공연은 다른 예술에 비해 일반 관객들의 접근 장벽이 높아 ‘무용인들만의 잔치’로 인식되어 왔다. 특별히 인지도 있는 무용 공연이 아닌 한 객석은 관계자와 지인들이 채워주기 일쑤다. 그와 다르게 발레는 우리나라에서 일종의 ‘교양’ 생활로 자리를 잡은 듯하다. 자세 교정이나 예술 교육의 목적으로 발레를 배운다거나 연말 행사로 〈호두까기 인형〉을 관람하는 식이다. 그렇게 발레에 친숙해지면서 관람 범위가 넓어지고 관객층이 확대된다. 게다가 TV 예능 프로그램에 강수진, 김기민, 전민철 같은 스타 무용수가 등장하면 대중들의 관심을 불러일으키고 발레 팬이 늘어나는 것이다.

그래서일까. 이번 갈라 공연에도 무용 관계자뿐 아니라 일반 관객까지 꽉꽉 들어찼다. 이만한 발레 스타들이 한자리에 모인다고 하니 앞다투어 예매를 한듯하다. 오케스트라 연주진이 없는 공연으로 만만치 않은 가격이었음에도 비평용과 매체용 티켓이 없을 정도로 동이 났다고 한다.

발레 팬이 증가한 만큼 관람 예절도 갖추어지면 좋을 텐데, 20-30년 전의 관람 태도에서 크게 달라지지 않은 점은 매우 아쉬웠다. 고전 발레를 보면 특정 작품의 특정 장면에서 관습적으로 관객이 박수를 치는 대목이 있다. 그밖에 무용수가 고난도의 테크닉을 구사하는 등의 놀라운 장면이나 아름다운 춤의 예술성에 관객들은 박수갈채를 보내거나 “브라보” 함성을 외치기도 한다. 그러나 발레리노가 점프를 뛰고 턴을 돌 때마다, 발레리나가 푸에테를 할 때마다, 발레리노가 발레리나를 리프트 할 때마다 시도 때도 없이 나오는 박수는 오히려 작품에 몰입을 방해한다. 이번 공연에서도 푸에테와 연속 피루엣 장면에서 마치 ‘묘기대행진’을 보듯 관객들이 정박자에 맞춰 박수를 쳤는데 그 소리에 음악이 묻혀버리는 불상사가 생겨 무척 불편했다. 관객들의 흥과 호응마저 비판하는 것이 아니다. 하지만 발레가 서커스가 아닌 이상, 고난도의 기술에 감탄을 하되 춤의 흐름과 전체를 봐주면 좋겠다는 바람이다.

로비와 객석이 관객들로 붐비는 성공적 공연이 반갑고 놀라웠지만 한 편 마음이 편치만은 않았다. 발레가 아닌 다른 장르의 춤 공연에 이만한 티켓 가격으로 공연을 볼 관객이 얼마나 될까? 월드 발레 스타 타이틀이 붙지 않은 무용수들이 춤추는 공연이라면? 대규모의 극장에서 화려하게 올리는 공연이 아니라면? 큰 무용단이거나 유명한 무용수가 출연하지 않는 사설무용단이나 무용가 개인의 이름으로 올라가는 공연이라면? 생각이 꼬리에 꼬리를 물자, 지금 우리 무용계가 처해 있는 상황은 마치 빈익빈 부익부가 심화된 우리 사회의 양극화를 그대로 투영하고 있는 것 같아 안타까웠다.

마지막으로, 이 공연의 주최측에 대해서도 따끔한 지적 하나를 남기고자 한다. 어느 공연이든 많은 관객의 사랑을 받는 것은 감사하고 좋은 일이다. 그러나 이러한 대중의 선택이 공연의 우월성을 담보하는 것은 아니다. 더군다나 매체를 취사선택하여 응대할 합당한 이유가 되지도 않는다. 그런데 리뷰 자료를 받기 위해 공연 약 3주 뒤 컨택했을 때 주최측이 보인 태도는 무척 황당했다. 우리 매체의 이름을 처음 들어본다는 반응과 함께 “한참 지난 공연의 리뷰를 뭐하러 쓰려고 하느냐, 쓸 필요 없다”는 상당히 의아한 답이 돌아온 것이다. 자신이 알지 못하는 매체라는 이유로 적절히 ‘무시’하는 태도도 당황스러웠거니와, 공연 후 바로 쓴 리뷰가 아니면 필요가 없다는 말은 일간지 레거시 미디어에 실리지 않는 리뷰는 굳이 기록을 남길 가치가 없다는 의미로 들렸다. 나의 해석이 틀렸거나 과한 것이기를 바란다. 무용계나 무용 전문 매체의 특성을 모르고 답한 실수였기를 바란다. 다소의 모욕감을 안고, 그럼에도 이 공연에 대해 기록을 남겨야겠다고 생각한 가장 큰 이유는 바로 이 때문이었다. 독자들이 아는 바와 같이 〈댄스포스트코리아〉는 월 2회 발행하는 웹진이다. 그리고 시의성이 필요한 글이 아니라면 사정에 따라 리뷰의 시기는 융통성 있게 조정할 수 있다. 끝으로, 리뷰의 게재 여부는 어떤 공연이 기록을 남길 만한가에 따라 매체가 결정하는 것이지, 그 매체의 규모나 인지도가 영향을 미치는 문제는 아니라는 점을 밝혀둔다.

전세계의 독자들을 위해 '구글 번역'의 영문 번역본을 아래에 함께 게재합니다. 부분적 오류가 있을 수 있음을 양해 바랍니다. 

Please note that the English translation of "Google Translate" is provided below for worldwide readers. Please understand that there may be some errors.

Insight

Vol.115-1 (2025.3.5.) Issue

Written by Heena Lee (Editor-in-Chief of Dance Post. Korea)

A bitter review after a famous feast

On January 11-12, there was a ballet performance at Sejong Center for the Performing Arts that Korean ballet fans would have loved. It was the ‘Global Ballet Star Invitation Gala Performance’ hosted by K-Global Ballet Institute to commemorate the retirement of Professor Kim Sunhee from the Korea National University of Arts Dance Department. It was a stage created by the K-ARTS Ballet Company, which consists of 23 Korean ballet stars who grew up under Professor Kim Sunhee and are active in world-class ballet companies, as well as ballet students from the dance department’s practical course.

Park Se-eun, currently an étoile at the Paris Opera Ballet; Han Sung-woo, a soloist at the American Ballet Theatre and more famous as a ballet coach for 〈Stage Fighter〉 as well as ballet dancers from the Netherlands National Ballet, the Royal Ballet of England, several dance companies in the United States, and the National and Universal Ballets presented a gala show showing off their splendid techniques. Hong Hyang-gi and Lee Dong-tak from the Universal Ballet showed Korean beauty with ballet movements in 〈Korea Emotion Jeong (情)〉 and the K-ARTS Ballet showed the current state of Korean creative ballet by dancing the choreography of Jo Ju-hyun and Yoo Hoe-woong. The highlight of this performance was Jeon Min-cheol, who performed with the K-ARTS Ballet. Jeon Min-cheol is a rising star in the Korean ballet world who is scheduled to join the Mariinsky Ballet in Russia, following Kim Ki-min. Many ballet fans who were curious about the outstanding skills of the ballet dancers chosen by the Mariinsky seemed to have come to the theater to see him on stage before he left for Russia.

As it was a gala performance, the performance was a feast of various climax scenes from famous works. The works performed were slightly different for each performance, and 12 works were performed on stage at 2 p.m. on Sunday the 12th that I watched. As is often the case with gala performances, since they could not produce a stage set for each work, they changed the atmosphere by using a video on the background curtain except for the unique stage devices and changed the scene. This was an inevitable part due to the nature of gala performances. The most disappointing thing was the sound. In classical ballet, the perfection of the work increases when the performance and dance are harmoniously combined as if in conversation rather than the dancers dancing to the music. Although it was understandable that recorded music was used instead of live performances because it was a gala performance, the sound quality was insufficient to support the level of the performance.

It is clear that the level of Korean ballet has improved compared to the past. The infrastructure for ballet audiences in Korea also seems to be somewhat stable. Just as musical enthusiasts are increasing and more creative musicals are being created, ballet enthusiasts are nurturing star ballet dancers and expanding the ballet market. Ballet is differentiated from other dances within the ‘dance’ genre. Dance performances are often perceived as a ‘party for dancers only’ due to the high barrier to access for general audiences compared to other arts. Unless it is a particularly well-known dance performance, the seats are usually filled by people related to the performance and acquaintances. In contrast, ballet seems to have established itself as a kind of ‘cultured’ lifestyle in Korea. People learn ballet for the purpose of posture correction or art education, or watch 〈The Nutcracker〉 as a year-end event. As people become more familiar with ballet, the scope of viewing expands and the audience base expands. Furthermore, when star dancers like Kang Su-jin, Kim Ki-min, and Jeon Min-cheol appear on TV entertainment programs, they attract the public’s attention and the number of ballet fans increases.

Maybe that’s why this gala performance was packed with not only dance professionals but also general audiences. It seems that everyone rushed to buy tickets because they said that all these ballet stars were gathered in one place. It was a performance without an orchestra, so it was quite expensive, but it is said that there were no tickets for critics or the media.

As the number of ballet fans has increased, it would be good if the audience etiquette was also improved, but it was very disappointing that the audience attitude has not changed much from 20-30 years ago. In classical ballet, there are parts where the audience traditionally applauds at certain scenes in certain works. In addition, the audience applauds or shouts “Bravo” for surprising scenes such as dancers using difficult techniques or for the artistry of beautiful dances. However, the applause that comes out indiscriminately every time a ballet dancer jumps or turns, every time a ballerina does a fouetté, or every time a ballerina lifts a ballerina actually interferes with immersion in the work. In this performance, the audience clapped to the beat during the fouette and consecutive pirouette scenes as if they were watching a ‘parade of circus’, but the music was drowned out by the sound, which was very uncomfortable. I am not criticizing the excitement and response of the audience. However, since ballet is not a circus, I hope that they will admire the high level of skill but also look at the flow of the dance and the whole thing.

I was happy and surprised by the successful performance with the lobby and the auditorium filled with the audience, but I was also not at ease. How many people would watch a performance of a dance genre other than ballet at this price? What if it is a performance by dancers who are not world ballet stars? What if it is not a spectacular performance in a large theater? What if it is a performance by a large dance company or a private dance company without famous dancers, or a performance by an individual dancer? As my thoughts continued to wander, I felt sorry that the current situation of our dance world was a reflection of the polarization of our society, where the rich get richer and the poor get poorer.

Lastly, I would like to make a sharp criticism of the organizers of this performance. It is a good and thankful thing that any performance receives much love from the audience. However, this public choice does not guarantee the superiority of the performance. Furthermore, it is not a reasonable reason to respond by selecting the media. However, when I contacted the organizers about 3 weeks after the performance to receive review materials, their attitude was quite absurd. They responded that it was the first time they had heard of our media, and they responded with a rather strange answer, “Why are you writing a review of a performance that was so long ago? There is no need to write one.” It was embarrassing that they appropriately ‘ignored’ the media because they did not know it, and when they said that reviews written immediately after the performance were not necessary, I heard that reviews that were not published in the daily legacy media were not worth keeping. I hope my interpretation was wrong or excessive. I hope that this was a mistake made by not knowing the characteristics of the dance world or dance media. Despite some sense of insult, the biggest reason I felt compelled to write about this performance was precisely this. As readers know, 〈Dance Post. Korea〉 is a webzine published twice a month. And unless it is an article that requires timeliness, the timing of the review can be flexibly adjusted according to circumstances. Finally, I would like to clarify that whether or not to publish a review is determined by the media based on whether a performance is worth writing about, and not by the size or recognition of the media.