예악(禮樂) 정신을 현대로 소환하다: 국립무용단 ‘2025 축제’

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※ 본 리뷰의 원본은 국립극장의 월간지 『미르』 3월호에 게재되었습니다.

공연비평

Vol.115-1 (2025.3.5.) 발행

글_ 최해리(본지 발행인, 무용인류학자)

사진제공_ 국립무용단

2025년 1월 29일부터 30일까지 해오름극장에서 열린 ‘2025 축제 祝·祭’(이하 ‘2025 축제’)는 국립극장의 설맞이 특별 공연이었다. 이번 공연에서 국립무용단의 김종덕 예술감독 겸 단장은 전통춤을 재구성하여 한국춤의 정신을 구현하고, 한국춤의 대중화를 추구하겠다는 자신의 안무 철학을 확고히 보여주었다.

국가 축제의 원형으로 구성한 공연

‘2025 축제’는 구나(驅儺), 연향(宴饗), 국중대회(國中大會)라는 세 가지 장으로 구성되었다. 구나는 나례(儺禮)라고도 불리며, 고려와 조선시대에 음력 섣달그믐날, 즉 한 해의 마지막 날 궁중과 민가에서 행해진 의식이다. 이 의식은 묵은해의 역귀를 쫓아내고 새해를 정갈하게 맞이하는 의미를 지니고 있다. 조선시대 궁중에서는 대궐 안을 청소한 뒤, 무서운 형상의 가면을 쓴 사람들이 궁궐 안을 돌아다니며 춤을 추고 잡귀를 쫓는 의식을 진행했다. 이를 통해 나라의 태평함과 백성의 평안을 기원했다. 연향은 정초, 단오, 동지 등의 절기나 국왕의 즉위식, 국왕과 대비의 생신, 왕세자 책봉 등 국가적인 경사와 기념일에 열린 궁중 잔치를 말한다. 특히 조선 왕실은 설날에 회례연(會禮宴)을 열어 국왕과 신하 간의 화합을 도모했다. 국중대회는 고구려와 부여의 왕실에서 거행된 국가적 차원의 제천(祭天) 의식이다. 고구려의 국중대회는 신들에게 감사와 기원을 드리는 수확제로 음력 10월에 열렸으며, 이를 동맹(東盟)이라고 불렀다. 영고(迎鼓)라고 불린 부여의 국중대회는 음력 12월에 열렸으며, 수확제와 함께 왕실의 조상신에 대한 제사의 성격을 지닌 행사였다.

고대 국가부터 조선시대까지 이어져 온 구나, 연향, 국중대회는 나라의 풍요와 국민의 안녕을 기원하는 고유의 신년맞이 의례였다. 이 행사들은 왕실과 민간이 함께 즐기는 거국적인 행사로, 우리나라 국가 축제의 원형이라고 할 수 있다. 이러한 축제에서 춤이 중심적인 역할을 했다는 점은 매우 중요하다. 중국의 고서인 《삼국지(三國志)》 〈위지(魏志)〉 부여 조에는 영고의 전후에 온 백성이 며칠 동안 노래하고 춤추며 음주를 즐겼다는 기록이 있다. 이웃 국가에서 보기에 온 나라 백성이 동네마다 모여 며칠 동안 음주가무(飮酒歌舞)를 즐기는 풍습이 기이하게 여겨져, 춤추는 모습까지 구체적으로 기록으로 남겼을 정도였다. 국립무용단의 ‘2025 축제’는 구나, 연향, 국중대회를 소환하여 태평성대(太平聖代)와 국태민안(國泰民安)이라는 국가 축제의 정신을 부각했다. 또한, 과거 국가 축제에서 중심 역할을 했던 전통춤의 가치를 다시 한번 일깨워 주었다.

효명세자의 예악사상을 동시대성으로 치환한 무대

공연은 설날 전야에 궁궐 안에서 행해지는 구나의 춤으로 출발해서 정월 초하루 오전에 왕과 왕비가 베푸는 궁중의 연향, 그리고 설날 오후에 궁궐 밖 민가에서 벌어지는 국중대회로 전개되었다. 첫 무대는 김종덕 단장이 안무한 〈벽사진경(辟邪進慶)〉의 춤이었다. 벽사진경은 “사귀(邪鬼)를 쫓고 경사로운 일을 맞이한다.”라는 뜻이며, 훈련장 정길만을 비롯하여 아홉 명의 남성 무용수들이 탈춤에 기본을 둔 역동적인 춤사위로 구나 의식의 떠들썩한 광경을 펼쳐주었다. ‘구중궁궐’이라는 표현이 있듯이 과거 궁궐에서 최대의 수는 아홉이다. 부적처럼 보이는 무대 장치가 인상적이었으며, 많은 수의 군무(群舞)를 동원하지 않더라도 아홉 명으로 최대치를 상징하고, 정갈함을 표현하는 흰색 복식으로 벽사진경의 의미를 밝힌 안무자의 혜안이 돋보였다.

두 번째 무대에서는 김종덕 안무의 〈왕의 행차〉, 국가무형문화재 〈처용무〉의 전승교육사 인남순이 재구성한 〈춘앵전〉과 〈처용무〉가 진행되었다. 〈왕의 행차〉는 왕이 새해 회례연에 참석하기 위해 왕비와 왕세자 부부, 문무백관(文武百官)을 대동하고 연경당(演慶堂)으로 향하는 모습을 묘사하였다. 연경당은 조선 후기의 문예 군주로 추앙받는 효명세자가 궁중연향 무대를 위해 지은 건물이다. 효명세자는 아버지 순조의 명으로 대리청정(代理聽政)을 하며 여러 차례 연향을 베풀었고, 그때마다 춤과 노래를 직접 지었다. 이 시기에 수많은 궁중무용이 만들어져서 효명세자의 대리청정 시기는 궁중무용의 황금기로 불린다.

조선의 왕들은 예술이 쇠퇴하면 정치도 약해진다고 생각했다. 개국 이후 조선 왕실은 예악을 중시하며, 정치와 예술이 조화를 이루는 이상적인 국가를 추구했다. 이러한 예악(禮樂)사상은 세종, 숙종, 정조 등 여러 왕이 사용한 고도의 정치 전략이었다. 그들은 시, 노래, 춤이 어우러진 궁중무용을 창작해 왕실의 안녕을 기원하고, 궁중연향에서 이를 선보여 국왕의 위엄을 높였습니다. 특히, 총명했던 효명세자는 궁중연향과 예술을 통해 안동김씨의 세도정치로 약화한 조선 왕실의 권위를 회복하고자 했다.

이번 ‘2025 축제’를 준비한 김종덕 감독은 혼란스러운 한국 정치 상황 속에서 효명세자의 마음을 담아냈다. 2장에서는 웅장한 궁중음악과 함께 화려한 궁중 복식을 입은 왕가의 행렬이 드라마틱하게 지나가고, 효명세자가 만든 것으로 알려진 궁중무용 〈춘앵전〉이 선보였다. “봄날의 꾀꼬리가 지저귄다”라는 의미를 담은 이 궁중무용은 공연의 분위기를 밝고 즐거운 축제 분위기로 바꿨다. 원래 〈춘앵전〉은 왕(관객)을 향해 혼자서 추는 춤이지만, 인남순은 남녀 한 쌍이 서로 마주 보며 추는 대무(對舞)로 재구성했다. 이는 묵은해와 새해가 바뀌는 것을 상징하는 음양(陰陽)과 대대(對待)라는 전통사상을 표현한 것이다. 인남순은 〈처용무〉에서도 음양오행사상을 강조하며 새로운 변화를 시도했다. 기존 〈처용무〉는 처용탈을 쓴 다섯 명의 무용수가 중앙과 동서남북 다섯 방향에서 춤을 췄지만, 인남순의 〈처용무〉는 탈을 벗고 다섯 명의 여성 무용수와 다섯 명의 남성 무용수가 함께 어우러져 춤을 추는 것이 인상적이었다.

대중 친화력을 고려한 한국춤의 잔치

3장의 국중대회에서는 흥겹고 신명 나는 〈태평무〉, 〈평채소고춤〉, 〈무고〉가 장관을 이루는 무대가 펼쳐졌다. 〈태평무〉는 태평성대를 기원하는 주제 의식과 왕비의 복식으로 궁중무용처럼 보이지만, 사실은 근대 초에 민속춤의 대가인 한성준이 경기도당굿의 음악을 편성하여 안무한 솔로 춤이다. 이번 무대에서는 국가무형문화재 〈태평무〉의 박재희 보유자가 아홉 명의 여성 무용수들로 재구성한 〈태평무〉가 선보였다. 같은 복식을 입은 여성 무용수들이 무대 위에서 여러 대형을 이루며 일사불란하게 움직이는 모습이 인상적이었으며, 훈련장 장현수의 우아한 팔놀림과 섬세한 발디딤새는 〈태평무〉의 격조 높은 아름다움을 전달하기에 충분했다.

훈련장 정관영이 안무한 〈평채소고춤〉과 〈무고〉는 두드림의 울림으로 국중대회의 대동(大同) 정신을 일깨운 무대였다. 〈평채소고춤〉은 정관영의 축원덕담으로 시작되었으며, 수석단원 김미애를 비롯한 아홉 명의 여성 무용수들이 겹가락으로 소고를 치며 흥겹게 추는 춤사위에 관객들은 환호하며 무대의 호흡에 휩쓸렸다. 이어 국립무용단의 새 브랜드 〈무고〉가 선보였는데, 남성 오고무와 여성 삼고무로 엮인 이 작품은 사물놀이 반주팀의 장단과 아홉 명의 남성 무용수들이 두드리는 웅장한 북소리, 오케스트라 피트에서 서서히 등장하는 아홉 명의 여성 무용수들이 화려하게 북을 치는 모습이 어우러진 스펙터클로 관객들을 열광시켰다. ‘2025 축제’의 대미를 장식한 <무고>는 옛 조상들이 북을 치며 새해를 맞이했던 영고(迎鼓)를 떠올리게 하며, 공연의 마무리 무대로 더할 나위 없이 완벽했다. 한국춤의 정신과 멋, 흥의 정수를 담아낸 ‘2025 축제’는 국립극장의 홍보문구처럼 남녀노소와 국적을 초월한 모두가 즐길 수 있는 명절 공연이었다.

전세계의 독자들을 위해 '구글 번역'의 영문 번역본을 아래에 함께 게재합니다. 부분적 오류가 있을 수 있음을 양해 바랍니다. 

Please note that the English translation of "Google Translate" is provided below for worldwide readers. Please understand that there may be some errors.

※ The original of this review was published in the March issue of the National Theater’s monthly magazine, Mir.

Review

Vol.115-1 (2025.3.5.) Issue

Written by Choi Haeree (Publisher of Dance post. Korea, Dance Anthropologist)

Photo provided by National Dance Company

Summoning the spirit of rites and music to the present: The National Dance Company’s ‘2025 Festival’

The ‘2025 Festival 祝·祭’ (hereafter referred to as the ‘2025 Festival’) held at the Haeo-reum Theater from January 29 to 30, 2025 was a special performance to welcome the Lunar New Year at the National Theater. In this performance, Kim Jong-deok, the artistic director and director of the National Dance Company, firmly demonstrated his choreographic philosophy of reconstructing traditional dances to embody the spirit of Korean dance and pursuing the popularization of Korean dance.

Performances based on the prototype of a national festival

The ‘2025 Festival’ consists of three parts: Guna (驅儺), Yeonhyang (宴饗), and Gukjungdaehoe (國中大會). Guna is also called Narye (儺禮), and is a ritual performed in the royal palace and private homes on the last day of the lunar calendar, the last day of the year, during the Goryeo and Joseon Dynasties. This ritual carries the meaning of driving away evil spirits from the old year and welcoming the new year cleanly. In the royal palace of the Joseon Dynasty, after cleaning the palace, people wearing scary masks would walk around the palace, dance, and perform a ritual to drive away evil spirits. Through this, they prayed for the peace of the country and the safety of the people. Yeonhyang refers to a royal banquet held on national occasions and anniversaries such as New Year’s Day, Dano, and Dongji, as well as the coronation of the king, the birthdays of the king and queen, and the investiture of the crown prince. In particular, the Joseon royal family held a Hoeryeyeon (會禮宴) on New Year’s Day to promote harmony between the king and his subjects. The Gukjungdae is a national-level rite of offering sacrifice to heaven held in the royal families of Goguryeo and Buyeo. The Gukjungdae of Goguryeo was a harvest festival to express gratitude and prayer to the gods, held in the 10th month of the lunar calendar, and was called Dongmaeng (東盟). The Gukjungdae of Buyeo, called Yeonggo (迎鼓), was held in the 12th month of the lunar calendar, and was an event that had the nature of offering sacrifices to the ancestral spirits of the royal family along with the harvest festival.

The Guna, Yeonhyang, and Gukjungdae, which have been held from ancient states to the Joseon Dynasty, were unique New Year’s rites to pray for the prosperity of the country and the well-being of the people. These events were national events enjoyed by the royal family and the people together, and can be said to be the prototype of our country’s national festivals. It is very important that dance played a central role in these festivals. In the Buyeo section of the 《Records of the Three Kingdoms》, a Chinese ancient book, there is a record that all the people enjoyed singing, dancing, and drinking for several days before and after Yeonggo. The custom of all the people gathering in each village to enjoy drinking, singing, and dancing for several days was so strange to neighboring countries that they even recorded the dancing in detail. The National Dance Company's '2025 Festival' brought to light the spirit of the national festival of a great peace and prosperity by summoning up the military, ceremonial, and national festivals. It also reminded us of the value of traditional dance, which played a central role in national festivals in the past. 

A stage that substitutes Crown Prince Hyomyeong’s rites and music with contemporary music

The performance began with the Guna dance performed inside the palace on the eve of the Lunar New Year, then the royal banquet held by the king and queen on the morning of the first day of the lunar new year, and then the national competition held in a private house outside the palace on the afternoon of the Lunar New Year. The first stage was the dance of 〈Byeoksajin-gyeong (辟邪進慶)〉 choreographed by Director Kim Jong-deok. Byeoksajin-gyeong means “to drive away evil spirits and welcome auspicious events.” Nine male dancers, including Jeong Gil-man, the training director, performed dynamic dances based on mask dance to create a lively scene of Guna rituals. As the expression “nine-tier palace” suggests, the maximum number of people in a palace in the past was nine. The stage set that looked like a talisman was impressive, and even without mobilizing a large number of troupes, the choreographer's insight that expressed the meaning of the wall painting with white costumes that symbolized the maximum number of nine people and expressed neatness stood out.

In the second stage, Kim Jong-deok's choreography of 〈The King's Procession〉 and In Nam-sun, the transmission educator of the national intangible cultural asset 〈Cheoyongmu〉 reconstructed 〈Chun-aeng-jeon〉 and 〈Cheoyongmu〉. 〈The King's Procession〉 depicted the king heading to Yeongyeongdang (演慶堂) accompanied by the queen, crown prince couple, and civil and military officials to attend the New Year's banquet. Yeongyeongdang is a building built by Crown Prince Hyomyeong, who was revered as a literary monarch of the late Joseon Dynasty, for the stage of the royal banquet. Crown Prince Hyomyeong served as regent by order of his father, King Sunjo, and held many banquets, personally composing dances and songs for each occasion. During this period, numerous court dances were created, and the period of Crown Prince Hyomyeong’s regency is called the golden age of court dance.

The kings of Joseon believed that when art declined, politics would also weaken. After the founding of the country, the Joseon royal family valued rites and music and pursued an ideal state where politics and art were in harmony. This rites and music idea was a sophisticated political strategy used by many kings, including Sejong, Sukjong, and Jeongjo. They created court dances that combined poetry, song, and dance to pray for the well-being of the royal family, and performed them at court banquets to enhance the king’s dignity. In particular, Crown Prince Hyomyeong, who was very intelligent, sought to restore the authority of the Joseon royal family, which had been weakened by the Andong Kim clan’s political power, through court banquets and art.

Director Kim Jong-deok, who prepared this ‘2025 Festival’, captured the heart of Crown Prince Hyomyeong in the midst of the chaotic political situation in Korea. In the second act, a royal procession in splendid court attire with magnificent court music passes by dramatically, and the court dance 〈Chun-Ang-Jeon〉, said to have been created by Crown Prince Hyomyeong, is performed. This court dance, which contains the meaning of “the magpie chirping on a spring day,” changed the atmosphere of the performance into a bright and joyful festival atmosphere. Originally, 〈Chun-Ang-Jeon〉 was a dance performed alone toward the king (audience), but In Nam-soon reconstructed it into a Daemu (對舞) where a man and a woman dance facing each other. This expresses the traditional ideas of yin and yang (陰陽) and daedae (對待), which symbolize the change of the old year and the new year. In Nam-soon also attempted a new change by emphasizing the yin and yang and five elements ideas in 〈Cheoyongmu〉. The original 〈Cheoyongmu〉 had five dancers wearing Cheoyong masks dancing in the center and the five directions of the east, west, south, and north, but In namsun's 〈Cheoyongmu〉 was impressive in that it had five female dancers and five male dancers dancing together without masks.

A feast of Korean dances considering public affinity

In the three-part national competition, the lively and energetic 〈Taepyeongmu〉, 〈Pyeongchae sogochum〉, and 〈Mugo〉 were performed on a spectacular stage. 〈Taepyeongmu〉 looks like a court dance with its theme ritual wishing for a peaceful era and the queen's attire, but it is actually a solo dance choreographed by Han Seongjun, a master of folk dance in the early modern era, with music from Gyeonggi-do Danggut. In this performance, 〈Taepyeongmu〉 reconstructed by nine female dancers by Park Jaehee, the holder of the National Intangible Cultural Property 〈Taepyeongmu〉, was performed. The sight of female dancers wearing the same costumes moving in unison in several formations on stage was impressive, and the graceful arm movements and delicate footwork of the training director Jang Hyun-soo were enough to convey the refined beauty of the 〈Taepyeongmu〉.

The 〈Pyeongchae Sogo Dance〉 and 〈Mugo〉 choreographed by the training director Jeong Gwan-yeong, were stages that awakened the spirit of unity at the national competition with the sound of drums. The 〈Pyeongchae Sogo Dance〉 began with Jeong Gwan-yeong’s congratulatory words, and the audience cheered and was swept up in the rhythm of the stage as nine female dancers, including the lead member Kim Mi-ae, danced joyfully while striking the sogo with their double fingers. Next, the National Dance Company of Korea’s new brand, 〈Mugo〉 was introduced. This piece, which is a combination of male Ogomu and female Samgomu, thrilled the audience with its spectacle of the samulnori accompaniment team’s rhythm, the magnificent drum sounds of nine male dancers, and the magnificent drumming of nine female dancers who gradually appeared from the orchestra pit. 〈Mugo〉 which decorated the grand finale of the “2025 Festival,” brought to mind the Yeonggo (迎鼓), where our ancestors would beat drums to welcome the New Year, and it was the perfect ending stage for the performance. Capturing the spirit, style, and essence of excitement of Korean dance, the “2025 Festival” was a holiday performance that could be enjoyed by everyone regardless of gender, age, or nationality, just like the National Theater’s promotional slogan.