감상에서 연결로, 무용계의 온라인 문화매개자 어떻게 더 활성화시킬 수 있을까?

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Vol.116-1 (2025.4.5.) 발행

글_ 한성주(본지 에디터)

국내 뮤지컬 시장이 빠르게 성장하면서 뮤지컬 팬덤의 영향력이 점점 강하게 작용하고 있다. 주변부에 머물러 있던 뮤지컬 팬덤이 이제는 제작사조차 무시할 수 없는 목소리를 내고 있는 것이다. 이처럼 관객은 더 이상 수동적인 소비자가 아니라 공연의 의미를 함께 만들어가는 참여자가 되었다.

공연예술에서 관객은 점점 더 능동적이고 영향력 있는 존재로 진화하고 있다. 후기 한 줄, 짧은 SNS 영상, 해시태그 등 관객 사이의 관심도를 높이고 공연의 입소문 형성과 확산에 기여한다. 실제로 김은미, 권경은은 논문 「공연예술계 온라인 문화매개자의 등장과 변화」(2012)에서 이 같은 변화를 일찍이 주목했다. 이들은 온라인 동호회와 포털 커뮤니티에서 활동한 ‘공연 고수’들을 ‘온라인 문화매개자’라 명명하며 이들이 감상 후기, 정보 공유, 관람 등의 활동을 통해 공연예술계의 담론 형성과 유통 구조에 영향을 미쳤다고 분석했다. 즉, 온라인 문화매개자는 공연 감상 후 리뷰를 남기고 SNS를 통해 콘텐츠를 퍼뜨리는 등 예술을 일상과 연결하는 관객을 뜻한다. 온라인이 더 발달한 현재, 온라인 문화매개자는 날이 갈수록 중요해진다. 하지만 무용계는 어떠한가? 뛰어난 무용수가 무대 위를 가로지를 때 객석은 숨죽인 채 감탄하지만 그 감동은 관객 개인의 가슴에만 머문다. 왜 무용은 온라인 문화매개자가 활발하지 않을까? 그리고 어떻게 활발해질 수 있을까? 

최근에는 Mnet에서 제작한 〈스테이지파이터〉와 같은 프로그램을 통해 무용계에도 온라인 문화매개자의 가능성이 조금씩 보이기 시작했다. 무용수 개인을 중심으로 팬이 생기고 SNS에서 콘텐츠가 공유되기도 한다. 다만 이러한 움직임이 아직은 시작 단계에 머물러 있고 지속적이고 구조적인 팬 문화로까지 확장되기에는 시간이 더 필요하다. 그렇다면 무용계는 어떻게 해야 온라인 문화매개자의 활동을 활발하게 할 수 있을까?

우선, 관객이 무용을 이야기할 수 있는 여지를 넓혀야 한다. 감상 경험을 나누는 온라인 커뮤니티, 자유롭게 리뷰를 남길 수 있는 플랫폼, 짧고 흥미로운 무용 소개 콘텐츠가 필요하다. 실제로 〈댄스포스트코리아〉에서는 관객이 본 공연에 별점을 매기고 감상을 남길 수 있는 ‘공연평점’ 게시판을 운영하고 있다. 이런 플랫폼은 관객의 언어로 무용을 이야기할 수 있는 구체적인 장을 제공하며 참여를 유도하는 중요한 기반이 된다. 무용은 여전히 낯설고 어려운 장르라는 인식이 강하다. 그 인식을 바꾸려면 전문가의 언어가 아닌 관객의 언어로 무용을 이야기하는 사람들이 더 많이 등장해야 한다.

둘째, ‘무덕(무용 덕후)’이 생겨날 수 있는 환경을 조성해야 한다. 팬들은 단순히 공연을 보는 데 그치지 않고 좋아하는 아티스트를 중심으로 콘텐츠를 만들고 정보를 공유하며 함께 즐긴다. 무용수와 작품을 중심으로 팬 활동이 가능해지려면 공연 외적인 접근도 필요하다. 이를 위해서는 무용수 개인뿐 아니라 공연을 만드는 사람들인 기획자, 연출가, 무용단도 관객과의 접점을 더 적극적으로 고민해야 한다. 공연 후 관객과의 대화, 무대 뒤 이야기 공유, 무용을 처음 보는 관객을 위한 설명 콘텐츠 등은 팬이 작품과 자연스럽게 연결되는 계기를 만들어줄 것이다. 많은 무용 현장에서 관객이 중요하다고 말하지만 정작 극장 안에서는 서로 아는 사람들끼리 인사를 나누는 데 집중하고 학생 관객은 선생님께 인사하느라 바빠 보이는 경우도 적지 않다. 무용계가 진정으로 관객을 환영하고 있는지 다시 돌아보고 실천으로 보여줄 때다.

셋째, 무용 현장에서도 자발적인 온라인 문화매개자가 활동할 수 있도록 지원하는 구조가 필요하다. 감상력이 뛰어난 관객을 발굴해 리뷰어로 초청하거나 그들의 콘텐츠를 공식 채널에서 소개하는 등 비전문가의 참여를 자연스럽게 유도할 수 있어야 한다. 공연예술의 영향력은 무대 위에서만 생기는 것이 아니라 관객 사이의 해석과 공유를 통해 확장되기 때문이다.

무용계도 분명 가능성이 있다. 실제로 주변만 봐도 무용을 전공하지 않았지만, 무용 공연을 열정적으로 관람하는 일반 관객들이 있다. 이들은 작품에 대한 애정을 가지고 반복 관람을 하거나 공연 후 이야기를 나누며 무용을 자신만의 방식으로 해석하고 즐긴다. 이런 관객들이 더 오래 머물고 더 자주 무용을 만날 수 있도록 하기 위해서는 무용계가 먼저 손을 내밀고 관객을 향해 열린 태도로 다가가야 한다. 이제는 무용이 어렵다는 말보다 ‘무용을 좋아하는 법’, ‘무용을 관람하는 법’ 등을 함께 나누는 환경이 절실하다.

온라인 문화매개자. 관객이 감동을 표현ㆍ해석하고 애정을 확장할 수 있도록 돕는 연결자. 그들이 많아질수록 무용은 더 많은 사람들과 더 깊이 호흡하게 될 것이다. 무용계는 이제 관객을 다시 상상해야 한다. 조용히 박수치는 존재가 아니라 함께 춤추고 움직이는 또 하나의 주체로 말이다.

전세계의 독자들을 위해 '구글 번역'의 영문 번역본을 아래에 함께 게재합니다. 부분적 오류가 있을 수 있음을 양해 바랍니다. 

Please note that the English translation of "Google Translate" is provided below for worldwide readers. Please understand that there may be some errors.

Editors’ Page

Vol.116-1 (2025.4.5.) Issue

Written by Han Seong-ju (Editor of Dance Post. Korea)

From appreciation to connection, how can we further activate the online cultural mediators of the dance world?

As the domestic musical market grows rapidly, the influence of musical fandom is becoming stronger. Musical fandoms, which used to be on the periphery, are now raising voices that even production companies cannot ignore. In this way, audiences are no longer passive consumers but participants who create the meaning of performances together.

In performing arts, audiences are evolving into increasingly active and influential beings. One-line reviews, short SNS videos, hashtags, etc. increase interest among audiences and contribute to the formation and spread of word-of-mouth about performances. In fact, Eun-mi Kim and Kyung-eun Kwon already noted this change in their thesis, “The Emergence and Change of Online Cultural Mediators in the Performing Arts World” (2012). They named ‘performance masters’ who were active in online clubs and portal communities as ‘online cultural mediators’ and analyzed that they influenced the discourse formation and distribution structure of the performing arts industry through activities such as reviewing performances, sharing information, and watching. In the present, where online is more developed, online cultural mediators are becoming increasingly important. But what about the dance world? When an excellent dancer walks across the stage, the audience holds their breath and admires, but the emotion only remains in the hearts of individual audience members. Why aren’t online cultural mediators active in dance? And how can they become active?

Recently, through programs such as produced by Mnet, the possibility of online cultural mediators has begun to appear in the dance world as well. Fans are created around individual dancers, and content is shared on SNS. However, this movement is still in its initial stages, and it will take more time to expand into a continuous and structural fan culture. So how can the dance world actively engage in online cultural mediator activities?

First, we need to expand the scope for audiences to talk about dance. We need an online community where they can share their experiences, a platform where they can freely leave reviews, and short and interesting content introducing dance. In fact, Dance Post Korea operates a ‘Performance Rating’ bulletin board where audiences can rate the performances they have seen and leave their impressions. Such a platform provides a specific venue for audiences to talk about dance in their own language and serves as an important foundation for encouraging participation. There is still a strong perception that dance is an unfamiliar and difficult genre. In order to change that perception, more people need to appear who talk about dance in the language of the audience, not the language of experts.

Second, we need to create an environment where ‘mudeok (dance nerds)’ can emerge. Fans do not simply watch performances, but create content centered around their favorite artists, share information, and enjoy it together. In order for fan activities to be centered around dancers and works, an approach outside of the performances is also necessary. To this end, not only individual dancers but also planners, directors, and dance companies who create performances need to think more actively about how to connect with the audience. Post-performance conversations with the audience, sharing behind-the-scenes stories, and explanatory content for audiences who are seeing dance for the first time will create opportunities for fans to naturally connect with the work. Many dance scenes say that the audience is important, but in reality, in the theater, people focus on greeting each other and student audiences seem busy greeting their teachers. It is time to look back and see if the dance world truly welcomes the audience and show it through practice.

Third, a structure is needed to support the activities of voluntary online cultural mediators in the dance scene. It is necessary to naturally induce the participation of non-experts, such as discovering audiences with excellent appreciation and inviting them as reviewers or introducing their content on official channels. This is because the influence of performing arts is not only created on stage, but also expanded through interpretation and sharing among the audience.

The dance world certainly has potential. In fact, if you look around you, there are ordinary audiences who do not major in dance but are enthusiastic about watching dance performances. They have a love for the work, so they watch it repeatedly or talk about it after the performance, interpreting and enjoying the dance in their own way. In order for these audiences to stay longer and see dance more often, the dance world needs to reach out first and approach the audience with an open attitude. Now, rather than saying that dance is difficult, we urgently need an environment where we can share things like ‘how to like dance’ and ‘how to watch dance.’

Online cultural mediators. Connectors that help the audience express and interpret their emotions and expand their affection. The more they increase, the more deeply dance will breathe with more people. The dance world needs to reimagine the audience. Not as someone who quietly applauds, but as another entity that dances and moves together.